2024年5月15日消息，据国外媒体报道，据知情人士透露，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下人工智能初创公司xAI正与甲骨文进行谈判，打算在未来几年内斥资100亿美元租用甲骨文的人工智能服务器。

这笔交易将使xAI立即成为甲骨文最大的客户之一。此举也意味着，马斯克正试图通过巨额投资迅速赶上竞争对手，这些对手已经在为训练和运行对话式人工智能所需的专用服务器上投入了巨额资金。这笔拟议中的100亿美元交易，规模与两家领先人工智能开发商OpenAI和Anthropic与甲骨文规模更大的云计算竞争对手达成的交易类似。

与此同时，xAI正在完成一轮60亿美元的股权融资，以帮助其支付云计算服务的成本。尽管此次交易尚未最终敲定，但已预示着xAI将需要更多的资金来支撑其AI项目的进一步发展。

马斯克、甲骨文和xAI的代表没有回应置评请求。目前尚不清楚甲骨文是否将投资xAI作为本轮融资的一部分。有关云计算服务的谈判仍在进行中，不能保证两家公司最终会签署协议。

马斯克于2015年与人共同创立了OpenAI，并于去年创立了xAI。他认为与谷歌和OpenAI相比，xAI更加独立，不易受到政治正确或其他审查的影响。但这家新公司还有很多事情要做，包括获得算力支持。xAI已经推出了名为Grok的聊天机器人，旨在与OpenAI的ChatGPT竞争。这款AI工具已被整合至马斯克旗下的社交媒体应用X中，以订阅包的形式提供给用户，起价为每月8美元。

在AI领域的竞争中，资金投入和技术实力至关重要。微软已承诺为OpenAI提供超过130亿美元的资金支持，主要用于从微软数据中心租用服务器，为ChatGPT等AI项目提供强大的算力支持。据知情人士透露，OpenAI去年在云计算上的花费预计超过10亿美元，其中大部分成本来自于使用英伟达制造的人工智能芯片。同时，亚马逊和谷歌也为OpenAI和xAI劲敌Anthropic提供了70亿美元的投资，主要也是为了让这家初创公司租用它们的云服务器。

马斯克透露xAI筹资用途及竞争优势

在近期与潜在和现有xAI投资者的视频通话中，一位投资者透露，马斯克表示，该公司将把筹集到的大部分资金用于租用人工智能芯片，以进一步优化和升级Grok背后的模型。这位知情人士还指出，马斯克暗示，他是少数几位有能力筹集到足够资金，与当前领先的人工智能公司展开正面竞争的业内高管之一。

面对对话式人工智能技术的迅猛发展，马斯克意识到，未来可能还需要筹集更多的资金来支持xAI的发展。他提到，OpenAI及其云计算服务提供商微软已经在讨论开发一款价值高达1000亿美元的超级计算机，这款超级计算机预计将搭载数百万个英伟达图形处理单元（GPU）。虽然该项目的完成时间预计要到2028年，但已足够让人对人工智能潜在的前期成本有了深刻的认识。

上个月，马斯克在X的实时音频聊天中分享道，xAI计划为训练Grok 3.0版本租赁10万个英伟达H100 GPU。他透露，目前该公司正在利用约2万个H100芯片来训练Grok 2.0。一位xAI的投资者表示，马斯克期望通过本轮融资能够迅速扩大其芯片租赁能力，争取在2025年下半年之前达到10万个GPU的规模，尽管目前尚不清楚他所指的GPU具体型号。

英伟达对于其芯片的具体租赁成本并未公开，但研究公司SemiAnalysis的首席分析师迪伦·帕特尔（Dylan Patel）估算，租用10万个H100芯片每年的费用可能高达约17亿美元。他还提到，英伟达即将推出的新一代人工智能芯片GB200的价格可能会比上一代产品高出50%。

在面向潜在投资者的推介中，马斯克强调，xAI相较于Anthropic和OpenAI具有独特的优势。他指出，这两家竞争对手缺乏直接向客户销售其模型的有效渠道，而是依赖于云计算服务提供商来转售其技术。OpenAI去年12月的年化收入超过16亿美元，这在很大程度上要归功于ChatGPT，而微软并不转售这款软件。

马斯克表示，xAI计划通过包括特斯拉在内的其他公司来销售Grok，从而更直接地接触并服务于广大用户。此外，xAI目前仅有约50名员工，相较于老牌竞争对手，其员工相关成本仅占一小部分，这也为其在市场竞争中提供了成本优势。

甲骨文成为AI初创公司租用GPU首选

在人工智能领域，尤其是ChatGPT引发的热潮中，GPU资源一度成为初创公司难以触及的稀缺资源。然而，甲骨文凭借其独特的市场策略，逐渐成为人工智能初创公司租赁GPU的首选提供商。

在今年的3月投资者电话会议上，甲骨文的联合创始人拉里·埃里森（Larry Ellison）透露，已有40家公司承诺在甲骨文云上投资超过10亿美元，主要目的在于在GPU服务器容量可用后获得访问权限。然而，与亚马逊的AWS和微软Azure等规模庞大的云计算服务提供商相比，甲骨文的GPU容量仍然相对较小。

尽管如此，甲骨文的独特之处在于，它并未与OpenAI或Anthropic等领先的人工智能公司开展业务合作，这可能使其成为马斯克等寻求新合作伙伴的业内领袖的优选。此外，马斯克与埃里森是老朋友，后者曾是特斯拉的董事会成员，并助力马斯克成功收购了社交媒体平台X。这种关系加上xAI在甲骨文云上的显著投入，使得xAI已成为甲骨文最大的H100租赁客户，目前使用了超过1.5万个H100芯片。

然而，与其他人工智能开发者相比，这一数字仍然相对较小。例如，专注于开发AI聊天机器人的初创公司Inflection（其核心团队最近被微软招募）去年夏天宣布，将通过基于云计算的GPU服务器提供商CoreWeave租用2.2万个H100。同时，微软计划在今年和明年为OpenAI提供包含数十万个GPU的服务器。

此外，Facebook母公司Meta的首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也表示，到2024年底，他的公司将拥有35万个H100芯片，其中一部分将用于培训公司的开源AI模型Llama。